◇김 교사와 만남

성양이 2학년에 올라갈 때 김채경(39) 음악 교사가 성양의 담임을 맡겠다고 나섰다. 다루기 힘들다고 소문난 학생이었지만, 노래를 좋아한다고 했다. 음악을 같이하면 바꿀 수 있을 것 같았다. 2학년이 시작되자마자, 김 교사는 학교에 안 오는 성양과 '전쟁'을 벌였다. 김 교사는 아침에 성양이 안 보이면 "왜 안 와" "빨리 와" "언능 와"하고 문자를 보냈다. 답이 없으면 올 때까지 10개씩 문자를 날렸다. 어쩌다 학교에 오면 매점 식권을 선물로 주면서 '폭풍 칭찬'을 했다.

"보통 선생님들은 제가 하루만 학교 안 나가도 '쟤가 원래 그렇지' 하고 당연히 생각하는데 채경 선생님은 달랐어요. 꼭 '무슨 일 있니?' 하고 물어봤어요. 엄마한테 먼저 연락하지 않고 저한테 직접 물었고요. 누군가 나를 믿어주는 사람이 있다는 느낌을 그때 처음 느꼈어요."

김 교사는 성양에게 방과 후 음악 동아리에 들어오라고 권했다. 평소 노래 부르기를 좋아한 성양은 '돈 내고 노래방 가는 것보다 낫겠지' 싶어 동아리에 들어갔다. 성양은 매일 방과 후 1~2시간씩 동아리에서 노래를 불렀다. 김 교사는 학생들과 어울려 직접 건반도 치고 드럼도 쳤다. 학생들이 남들 앞에서 노래할 수 있는 '무대'도 만들어줬다. 첫 공연 장소는 지하철 개화산역이었다.

◇음악에 빠진 '일진'

마을 주민, 학교 학생 수십명 앞에서 성양은 노래를 불렀다. "처음엔 떨렸죠. 그래도 '나도 이런 걸 할 수 있구나' 하는 생각이 들더라고요. 스트레스도 풀리고 자신감도 생겼어요."

3학년이 될 무렵, 성양은 다른 교사들이 깜짝 놀랄 만큼 변해있었다. 샛노랗게 염색한 머리는 까맣게 바뀌었고, 학교도 꼬박꼬박 나왔다. 친구나 가족과 싸우는 횟수도 줄었다. 대학에도 가고 싶어졌다. 항상 "할 수 있다"고 칭찬해줬던 김 교사를 실망시키고 싶지 않았다. 성양은 고3 1년간 열심히 공부한 끝에 올 초 배화여자대학교 영어통번역과에 수시로 합격했다. 영어 공부를 열심히 해서 영어권 국가에 나가 돈도 벌고 사는 게 꿈이다.

김 교사는 "문제아라고 하면 '옛날에 너 그랬잖아' 하고 선입견을 갖고 보는데, 선생님은 그러지 말고 아이들을 꼭 믿어줘야한다"고 했다.